NEW YORK, 11. März 2026 /PRNewswire/ -- Kasowitz LLP hat heute einen Bericht veröffentlicht, der die grundlegenden Verfahrensmängel untersucht, die der anhaltenden Inhaftierung und Verfolgung von Erion Veliaj, dem Bürgermeister von Tirana, Albanien, zugrunde liegen. Der heutige Bericht ergänzt und aktualisiert frühere Berichte, die am 24. Juni 2025 und am 28. Oktober 2025 veröffentlicht wurden.

Der aktualisierte Veliaj-Bericht geht auf zwei wichtige Aktualisierungen im Fall von Bürgermeister Veliaj ein. Zunächst werden die Versuche der Staatsanwaltschaft - Albaniens Sonderstruktur gegen Korruption und organisierte Kriminalität (SPAK) - aufgezeigt, das Recht von Bürgermeister Veliaj auf ein faires Verfahren zu beeinträchtigen. SPAK hat Bürgermeister Veliaj wiederholt daran gehindert, auf fast 60.000 Seiten Beweismaterial zuzugreifen, um sich auf seinen Prozess vorzubereiten. Darüber hinaus hat SPAK die Art und Weise eingeschränkt, in der der staatlich bestellte Anwalt von Bürgermeister Veliaj mit ihm über die Beweise sprechen und seine Verteidigung vorbereiten kann. Erst gestern lehnte das aus drei Richtern bestehende Gericht das Verhalten von SPAK ab und wies SPAK an, seine Beweisunterlagen an Bürgermeister Veliaj zur Überprüfung zu übermitteln und den Prozess um zwei Wochen zu verschieben. Diese Entscheidung stellt zwar einen Schritt in die richtige Richtung dar, es bleibt jedoch abzuwarten, ob Bürgermeister Veliaj realistischerweise in der Lage ist, eine beträchtliche Menge an Beweismaterial innerhalb eines kurzen Zeitraums zu prüfen und zu bearbeiten.

Zweitens führt SPAK weiterhin fadenscheinige Argumente an, um die fortgesetzte Untersuchungshaft von Bürgermeister Veliaj zu rechtfertigen. Zuletzt führte SPAK die Lobbyarbeit von Bürgermeister Veliaj als Grund für die Verlängerung seiner Haft an. Lobbying gehört jedoch nicht zu den definierten Kriterien, die die Inhaftierung eines Beschuldigten rechtfertigen. Es gibt nur einen Grund, warum SPAK sie dazu benutzt hat: um Bürgermeister Veliaj zu bestrafen und Vergeltung zu üben, weil er sein demokratisches Recht auf Petition wahrgenommen hat, wodurch die zahlreichen Verstöße gegen ein ordnungsgemäßes Verfahren in seinem Fall durch SPAK aufgedeckt wurden. 

"Die Tatsache, dass SPAK sich auf rechtmäßige Interessenvertretung und Lobbyarbeit beruft, um die fortgesetzte rechtswidrige Inhaftierung von Bürgermeister Veliaj in Albanien zu rechtfertigen, ist zutiefst beunruhigend", sagte Daniel Fetterman, Partner bei Kasowitz LLP und internationaler Rechtsberater von Bürgermeister Veliaj. "Petitionen an Regierungen zu richten und öffentlich über seinen Fall zu sprechen, ist ein demokratisches Grundrecht und kein Grund für Inhaftierung oder Bestrafung. Nach mehr als einem Jahr Untersuchungshaft und anderen schwerwiegenden Verstößen gegen ein ordnungsgemäßes Verfahren im Fall des Bürgermeisters Veliaj ist es angebracht, dass die amerikanische Regierung - die bei der Einrichtung und Beratung von SPAK mitgewirkt hat - untersucht, was vor sich geht und warum dies geschieht. In Briefen an das US-Außenministerium und das Justizministerium fordern wir sie auf, genau das zu tun".

Eine Kopie des gesamten Berichts ist unter abrufbar..

Das Kasowitz-Team, das Bürgermeister Veliaj vertritt, besteht aus den Partnern Daniel J. Fetterman und Brian S. Choi in New York sowie Senior Counsel Clarine Nardi Riddle und Special Counsel David Miller in Washington, D.C.

Kontaktdaten:
Shannon O'Reilly
(212) 547-1290
SOReilly@kasowitz.com

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TIRANA, Albanien, 10. Februar 2026 /PRNewswire/ -- Heute jährt sich die ungerechtfertigte und unrechtmäßige Inhaftierung von Bürgermeister Erion Veliaj durch die Sonderstruktur gegen Korruption und organisiertes Verbrechen („SPAK") in Albanien zum ersten Mal. In den vergangenen 365 Tagen wurde der Fall von Bürgermeister Veliaj zum Paradebeispiel für den übermäßigen Einsatz und Missbrauch der Untersuchungshaft in Albanien. Bürgermeister Veliaj wurde inhaftiert, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass bei ihm Fluchtgefahr besteht, dass er die Justiz behindern würde oder dass er die ihm vorgeworfenen Straftaten erneut begehen würde oder könnte. 

Im vergangenen Jahr hat sich der Fall von Bürgermeister Veliaj als eklatantes Beispiel dafür erwiesen, wie aufstrebende Demokratien wie Albanien die grundlegenden Rechte des Einzelnen auf ein ordentliches Verfahren durch eine fehlerhafte politische Verfolgung mit Füßen treten können.

• Von Februar bis Juli letzten Jahres war Bürgermeister Veliaj inhaftiert, ohne dass ihm die eigentlichen Straftaten zur Last gelegt wurden, für die er inhaftiert war.
• Im September wurde seine Verhaftung vom Stadtrat von Tirana als Grund dafür angeführt, ihn von seinem Amt als Bürgermeister abzusetzen - ein Manöver, das offensichtlich darauf abzielte, die Wähler von Tirana, die ihn für drei Amtszeiten gewählt hatten, zu entmündigen.
• Erst im vergangenen Monat wurde Bürgermeister Veliaj - der sich gegen die Anschuldigungen von SPAK verteidigen will - der Zugang zu über 60 000 Seiten Beweismaterial verweigert, mit denen er seine Verteidigung vor Gericht vorbereiten und aufbauen kann.

Kürzlich haben die SPAK-Staatsanwälte argumentiert, dass die fortgesetzte Inhaftierung von Bürgermeister Veliaj gerechtfertigt sei, weil er sich auf einen US-Anwalt verlassen habe, der sich für ihn eingesetzt habe, als es offensichtlich wurde, dass er dies nicht selbst tun konnte. Dies ist kein ordnungsgemäßes Verfahren, sondern eine Bestrafung für seine Befürwortung und ein eklatanter Verstoß gegen sein Recht, sich selbst zu verteidigen.

„Vom ersten Tag an war dieser Fall eine politische Verfolgung, die mit empörenden Verstößen gegen ein ordentliches Verfahren einherging. Der heutige Tag markiert ein ganzes Jahr dieser anhaltenden Ungerechtigkeit", sagte Daniel J. Fetterman, Partner der Anwaltskanzlei Kasowitz und einer der internationalen Berater von Bürgermeister Veliaj. „Der Fall von Bürgermeister Veliaj weist alle Merkmale eines politischen Schauprozesses auf, und seine Behandlung liegt weit unter allen akzeptablen US-amerikanischen und europäischen Standards für Fairness, ordnungsgemäße Verfahren und Gerechtigkeit."

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass die Behandlung durch Bürgermeister Veliaj nicht unbemerkt bleibt. Im November letzten Jahres wies das Verfassungsgericht den Versuch des Gemeinderats zurück, Bürgermeister Veliaj seines Amtes zu entheben, bestätigte sein Mandat und stellte sicher, dass er bis 2027 Bürgermeister bleibt. Albanische Medien haben den strafenden Charakter des SPAK-Ansatzes gegenüber Bürgermeister Veliaj herausgestellt und ihn als „repressive Mentalität" bezeichnet, die einer „neuen chinesischen Revolution" ähnelt und sich auf gesponserte Propaganda stützt, um Bürgerrechtsverletzungen zu rechtfertigen. Ausländische Medien wie der EU Reporter haben sich ähnlich geäußert und den „langsamen Zerfall des albanischen Justizsystems" in einem Fall beobachtet, der „klare Anzeichen politischer Motivation" zeigt und „weit hinter europäischen Standards" zurückbleibt. Und im Dezember veröffentlichte der albanische Ombudsmann - der Volksanwalt - einen Bericht, in dem er feststellte, dass die Sicherheitsmaßnahmen für die medizinische Behandlung von Bürgermeister Veliaj in der Haft unangemessen waren und seine Privatsphäre verletzten.

Die internationale Gemeinschaft hat die Mängel in der laufenden Untersuchungshaft von Bürgermeister Veliaj öffentlich anerkannt. 76 Bürgermeister und Vertreter des „B40 Balkan Cities Network" - die aus allen politischen Parteien und Bereichen des ideologischen Spektrums stammen - haben in einem gemeinsamen Schreiben die Inhaftierung von Bürgermeister Veliaj angeprangert. Sie übernahmen eine Feststellung aus dem Bericht der Venedig-Kommission des Europarats aus dem Jahr 2025, wonach „der Einsatz von Untersuchungshaft gegen amtierende Bürgermeister ein ernsthaftes Risiko für die demokratische Staatsführung darstellt", weil er „die Bürger effektiv entrechtet, indem er ihre gewählten Vertreter ohne ordnungsgemäßes Verfahren aus dem Verkehr zieht".

Die Inhaftierung von Bürgermeister Veliaj muss beendet werden. Die fortgesetzte Inhaftierung von Bürgermeister Veliaj und die Verweigerung grundlegender Verfahrensrechte, wie die Möglichkeit, die gegen ihn vorliegenden Beweise zu überprüfen, verraten das demokratische Versprechen Albaniens, lassen ernste Zweifel an den Fortschritten seiner Reformen aufkommen und können die Ziele des EU-Beitritts gefährden.

Führende Politiker, demokratische Organisationen und die Medien sollten weiterhin auf diese Ungerechtigkeit aufmerksam machen und die sofortige Freilassung von Erion Veliaj aus der Untersuchungshaft fordern.

Kontakt: Shannon O'Reilly, (212-547-1290, soreilly@kasowitz.com)

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TIRANA, Albanien, 7. November 2025 /PRNewswire/ -- Am Montag, den 3. November 2025, hob das albanische Verfassungsgericht die Entlassung von Erion Veliaj durch den Stadtrat von Tirana auf und setzte ihn formell als Bürgermeister wieder ein, wodurch die geplanten Sonderwahlen der Stadt gestoppt wurden und ein entscheidender Moment für die demokratische Regierungsführung in Albanien markiert wurde.

Die Entscheidung ist ein wichtiger Durchbruch in einer neunmonatigen juristischen und politischen Auseinandersetzung, die sich aus der Verhaftung und anschließenden Amtsenthebung von Veliaj ergeben hat.  Das Gericht entschied, dass der Stadtrat verfassungswidrig gehandelt hatte, als er Veliajs unfreiwillige Inhaftierung als Grund für seine Abschiebung anführte. Das Urteil des Gerichtshofs bekräftigt den verfassungsrechtlichen Grundsatz, dass das Mandat eines gewählten Beamten nicht ohne ein ordnungsgemäßes Verfahren beendet werden kann.

Bei seinem ersten öffentlichen Auftritt seit seiner Verhaftung hielt Veliaj eine emotionale neunminütige Ansprache vor dem Gericht.  „Ich habe neun Monate gewartet, um neun Minuten zu sprechen", begann er, bevor er betonte, dass der Versuch des Staates, ihn seines Amtes zu entheben, nur ein Vorwand war:

„Man kann eine Person einsperren, aber nicht ihre Wahrheit.  Und die Wahrheit ist, dass meine Abwesenheit keine Wahl war, sondern die Folge einer vom Staat auferlegten Isolation, durch eine unverhältnismäßige Entscheidung ... die mich nicht nur meiner Freiheit, sondern auch meiner Stadt beraubte, bevor irgendeine Schuld bewiesen war. . Wollen wir vielleicht die Idee legitimieren, dass jeder gewählte Beamte durch eine vorübergehende Verhaftung aus dem Amt entfernt werden kann, ohne dass ein Schuldspruch ergeht, und dem Volk das Mandat entzieht, das es selbst durch eine freie Wahl erteilt hat?"

Veliaj verurteilte auch das Verfahren, durch das ihm sein Mandat entzogen wurde, und erklärte, dass „zwei Ungerechtigkeiten keine Gerechtigkeit schaffen".  Er forderte das Gericht auf, „die Demokratie, die auf dem Prüfstand steht, gemeinsam zu schützen".

Daniel Fetterman von Kasowitz LLP, internationaler Rechtsbeistand von Bürgermeister Veliaj, sagte: „Dies ist ein enormer Sieg für Erion.  Aber nicht nur für ihn.  Es ist ein Sieg für alle Bürgerinnen und Bürger Tiranas und ein Sieg für Rechtsstaatlichkeit und Demokratie weltweit."

Beobachter sehen in der Entscheidung des Verfassungsgerichts einen entscheidenden Meilenstein in den Bemühungen Albaniens um ein stärkeres Bekenntnis zur Rechtsstaatlichkeit und im Kampf des Bürgermeisters Veliaj, den Bürgern von Tirana weiterhin zu dienen und die Stadt in eine Weltklasse-Stadt und ein gastfreundliches europäisches Reiseziel zu verwandeln.

Zum Kasowitz-Team gehören die Partner Daniel J. Fetterman und Brian S. Choi in New York sowie Senior Counsel Clarine Nardi Riddle und Special Counsel David Miller in Washington, D.C.

Das Team von Mishcon de Reya besteht aus den Partnern James Libson und Ben Brandon, der geschäftsführenden Mitarbeiterin Celia Marr und den Mitarbeitern Grace Houghton und Elizabeth Fitton.

Kontaktdaten:
Shannon O'Reilly
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NEW YORK, 28. Oktober 2025 /PRNewswire/ -- Kasowitz LLP (New York) und Mishcon de Reya LLP (London) gaben heute die Veröffentlichung eines aktualisierten Veliaj-Berichts mit dem Titel "Report Regarding the Political Persecution of Erion Veliaj, Mayor of Tirana" bekannt.  Der Bericht aktualisiert den "Bericht über die ungerechtfertigte Inhaftierung eines demokratisch gewählten Bürgermeisters in der Hauptstadt Albaniens durch SPAK: Erion Veliaj", den die Unternehmen bereits am 24. Juni 2025 veröffentlicht hatten.

Der aktualisierte Veliaj-Bericht untersucht die offensichtlichen und unzulässigen politischen Beweggründe, die dem Verfahren der SPAK gegen den Bürgermeister von Tirana, Erion Veliaj, zugrunde liegen.  Dem Bericht zufolge haben Schlüsselereignisse innerhalb von acht Monaten den unbestreitbaren Anschein erweckt, dass es sich bei der Strafverfolgung von Bürgermeister Veliaj durch SPAK um keine gewöhnliche Strafverfolgung handelt.  Bürgermeister Veliaj befindet sich seit Februar in Haft, obwohl bei ihm weder Fluchtgefahr noch die Gefahr besteht, dass er die Ermittlungen von SPAK behindert oder die ihm zur Last gelegten Straftaten erneut begeht.  Dem Bericht zufolge verdeutlicht die Tatsache, dass Bürgermeister Veliaj eine Kaution verweigert wurde, während 17 der anderen in demselben Fall angeklagten Personen unter minimalen Auflagen freigelassen wurden, die krasse Ungleichheit in der Art und Weise, wie er von den albanischen Behörden behandelt wurde. 

Darüber hinaus stellt der aktualisierte Veliaj-Bericht fest, dass die jüngsten politischen Ereignisse die Befürchtung verstärkt haben, dass es sich bei dem Fall von Bürgermeister Veliaj um eine politische Verfolgung handelt, die darauf abzielt, ihn unter Verstoß gegen die albanische Verfassung seines ordnungsgemäß gewählten Amtes als Bürgermeister zu entheben.  Im September hat der Stadtrat von Tirana Bürgermeister Veliaj unter Hinweis auf seine unfreiwillige Inhaftierung seines Amtes enthoben.  Wie der Bericht feststellt, erweckte diese Entscheidung, gefolgt von der Ankündigung des Präsidenten der Republik, Neuwahlen zur Ablösung von Bürgermeister Veliaj abzuhalten, den Anschein, dass die ungerechtfertigte Inhaftierung von Bürgermeister Veliaj der Vorwand war, unter dem die albanischen Behörden versuchten, ihn verfassungswidrig seines Amtes zu entheben und den Bürgern von Tirana ihr Recht auf Selbstverwaltung zu entziehen. 

Zwar hat das Verfassungsgericht derartige Maßnahmen vorerst ausgesetzt, bis über die Berufung von Bürgermeister Veliaj gegen die Entscheidung des Gemeinderats entschieden ist, doch der aktualisierte Veliaj-Bericht untersucht die Auswirkungen dieser Verfassungskrise.  In dem Bericht wird unter anderem festgestellt, dass der Fall von Bürgermeister Veliaj ein deutliches Beispiel dafür ist, dass Albaniens Engagement für ein ordnungsgemäßes Verfahren in Frage gestellt wurde.  Dem Bericht zufolge haben die jüngsten politischen Manöver zur Absetzung von Bürgermeister Veliaj die Unschuldsvermutung, auf die Bürgermeister Veliaj Anspruch hat, zunichte gemacht und ihn seiner Freiheit und seines Amtes beraubt - und das alles, bevor sein Prozess überhaupt begonnen hat.

Eine Kopie des aktualisierten Veliaj-Berichts finden Sie unter hier.  Anfragen sollten an Shannon O'Reilly (soreilly@kasowitz) gerichtet werden.

Zum Kasowitz-Team gehören die Partner Daniel J. Fetterman und Brian S. Choi in New York sowie Senior Counsel Clarine Nardi Riddle und Special Counsel David Miller in Washington, D.C. 

Das Team von Mishcon de Reya besteht aus den Partnern James Libson und Ben Brandon, der geschäftsführenden Mitarbeiterin Celia Marr und den Mitarbeitern Grace Houghton und Elizabeth Fitton.

Kontaktdaten:
Shannon O'Reilly
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SOReilly@kasowitz.com

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